Przygoda z chemią rozpoczyna się zawsze od budowy atomu pierwiastków. Przysparza to o zawrót głowy niejednego studenta. Jądro atomu składa się z dodatnich protonów i obojętnych neutronów, podczas gdy ujemne elektrony rozmieszczone są na powłokach. Wnikając dalej w tajniki chemii, dowiemy się, że atom ma ładunek obojętny, zatem liczba protonów równa się tu liczbie elektronów. Omawiając pojęcie budowy atomu pojawiają się także dwie liczby, pierwsza z nich to liczba atomowa, czyli ilość protonów w jądrze, podczas gdy liczba masowa oznacza sumę protonów i neutronów. Po przybliżeniu podstaw chemii, spróbujmy odpowiedzieć na pytanie: co to jest izotop? Izotopy (nuklidy) są odmianami tego samego pierwiastka, które różnią się między sobą liczbą neutronów w jądrze atomowym. Wynika z tego, że izotopy mają także inną liczbę masową. Zmiana w składzie jądra atomowego w nieznaczny sposób zmienia ich właściwości chemiczne, może natomiast wpływać na właściwości fizyczne danego pierwiastka. Stabilność jądra atomowego zależy natomiast od proporcji protonów do neutronów.
Czy w życiu codziennym otaczają nas „niechemiczne izotopy”? Wyobraźmy sobie biały bawełniany podkoszulek, ponadczasowy element naszej garderoby. Nieznaczna zmiana w składzie surowcowym, odbija się na jego właściwościach użytkowych, jakości a co za tym idzie na cenie. Podobnie marka ma na nią wpływ. Dwa wydawać by się mogło identyczne podkoszulki, będą jednak inne.
Więc co to jest izotop?
Jeśli nie wiesz, przeczytaj jeszcze raz!
